Même si le Tarn n’est plus navigable, même si son port n’est plus qu’une légende, Bessières s’est adapté aux fluctuations économiques. Aux XIXè et XXè siècles, les activités et la population du village augmentent régulièrement, au point d’inverser la hiérarchie urbaine avec les communes voisines et aujourd’hui Bessières sait être une Commune vivante alliant le charme d’un cadre de vie préservé à la modernité.

L’église est placée sous le vocable du dernier prophète, Saint Jean Baptiste : il est celui qui précède le Messie et en annonce la venue. En 1883, elle est restaurée et agrandie. Son clocher toulousain octogonal, dont une cloche est cassée, date de 1593. Des travaux de restauration ont été entrepris depuis 2002.

Du mot dérivé de l’occitan bées « bouleau » Son blason : il présente deux rameaux de vesces : une des origines possibles du nom de la commune.

Cette petite ville au bord du Tarn, entre Albigeois et pays Toulousain, conserve une image forte de bourg rural. Bessières a subi de par sa position géographique les mêmes invasions, celtiques et romaines, les mêmes drames – l’hérésie cathare, la guerre de Cent Ans – que tant d’autres villages occitans.

Selon les historiens, c’est également cette situation géographique privilégiée qui favorise la fondation de Bessières entre le IXè et le XIIè siècle, par le regroupement d’habitations autour d’une première église dédiée à Saint-Prim. Cependant le village connaît sans doute un développement relatif dès l’occupation romaine, grâce à son pont fluvial sur le Tarn. Au Moyen Âge, les serfs exploitent la terre des seigneurs, ce qui permet le défrichement des terres et leur assainissement.

 la fin du XVè siècle, la culture du pastel donne un nouvel élan à l’agriculture et au commerce et sous l’Ancien Régime, les habitants de Bessières organisent des foires et des marchés ; ainsi, l’assemblée du village décide d’instituer quatre foires par an et de fixer au lundi le jour du marché. Cette tradition, toujours vivante, pérennise à la fois l’existence d’un marché de plein vent et celle d’un marché au gras, entre les mois de novembre et de mars.

Le village autrefois fortifié, est dominé par des coteaux boisés, des vignes et une campagne variée : entre les cours d’eau et les lacs, les paysans bessiérains recouvrent leurs champs de cultures diverses. Le lundi de Pâques, la cuisson d’une omelette géante de 10.000 œufs est devenue traditionnelle.